Icoana Maica Domnului Axion Estin

Icoana Maicii Domnului „Axion Estin” (tradus din grecește „Cuvine-se cu adevărat” sau Axionița) este icoana centrală, cea mai importantă și cea mai respectată din întreg Sfântul Munte Athos. Ea este considerată ocrotitoarea directă a chiliilor din jurul capitalei Careia.

Spre deosebire de alte icoane care aparțin unei mănăstiri anume, „Axion Estin” aparține întregii comunități athonite. Ea este păstrată cu sfințenie în Biserica Protaton din Careia, cea mai veche biserică din Sfântul Munte, fiind așezată direct în Sfântul Altar, pe Tronul de Sus.

Minunea descoperirii rugăciunii (Anul 980) Icoana Maica Domnului Axion Estin

Istoria icoanei a fost documentată oficial în secolul al XVI-lea și este strâns legată de nașterea uneia dintre cele mai cunoscute cântări bisericești din liturghia ortodoxă:

Oaspetele misterios: Într-o noapte de sâmbătă spre duminică, un ucenic dintr-o chilie aflată în apropiere de Careia a rămas singur, în timp ce bătrânul său duhovnic plecase la o priveghere. La miezul nopții, un călugăr necunoscut a bătut la ușă, iar ucenicul l-a primit în chilie.
Adăugarea strofei îngerești: Când au început să cânte împreună slujba, înaintea icoanei Maicii Domnului, ucenicul a cântat imnul vechi: „Cea mai cinstită decât heruvimii…”. Atunci, străinul l-a oprit și i-a spus că în țara lui se cântă diferit, începând mai întâi cu: „Cuvine-se cu adevărat să te fericim, Născătoare de Dumnezeu, cea pururea fericită și prea nevinovată și Maica Dumnezeului nostru”.
Placa de piatră: Auzind frumusețea divină a cântării, ucenicul a izbucnit în lacrimi și l-a rugat pe străin să îi scrie textul. Neavând hârtie și cerneală în chilie, oaspetele a cerut o placă de piatră. Acesta a scris imnul cu degetul pe piatră, materialul înmuindu-se ca ceara sub mâna lui. Înainte de a dispărea în mod miraculos, străinul a spus: „De acum înainte, așa să cântați și voi, și toți creștinii”. Acel străin a fost Sfântul Arhanghel Gavriil.

Consecințele minunii și cinstirea Icoana Maica Domnului Axion Estin

Numele locului: Chilia unde s-a petrecut minunea poartă de atunci numele de Chilia Axion Estin, iar valea din jur se numește Adin (care înseamnă „a se cânta așa”).
Onoruri de Stat: Când icoana părăsește Sfântul Munte pentru a fi dusă în pelerinaje mari (cum a fost cazul la Atena, după cutremurul din 1999), i se acordă onoruri egale cu cele ale unui șef de stat.
Procesiunea anuală: În fiecare an, în Lunea Luminată (a doua zi de Paști), cu această icoană se face cea mai mare, solemnă și impresionantă procesiune din tot Muntele Athos.